臨淵將手中的胭脂放下, 平靜敘述道：“本就不是。”

李羨魚鼓起腮來。

她當然知道不是。

她攥著臨淵袖緣的指尖添了幾分力道, 示意他俯下身來。

而自己也踮起足尖，在他耳畔小聲提醒他：“臨淵, 這是在宮外呀。”

她道：“總是要編撰個身份出來的。”

臨淵看她一眼, 以僅有兩人可以聽聞的語聲問她：“那女掌櫃自己不是猜了個身份出來麽？公主為何要否認？”

李羨魚本能地道：“那不一樣！”

臨淵卻問：“有何不同？”

不都是杜撰出來的身份。

李羨魚認真給他解釋：“因為我穿著宮女的服飾，宮女在放出宮前，是不能婚配的。”

她擡起羽睫, 一雙杏花眸格外清澈：“若是我說你是我的夫君, 豈不是立時便要露餡。”

臨淵對上她的視線, 輕皺了皺劍眉。終於還是轉過臉去。

他道：“公主隨意。”

李羨魚從這場爭辯裏得勝，立時便彎眉轉過身去, 對那女掌櫃道：“我便說他是我家哥哥嘛，他自己也承認了。”

女掌櫃掩口而笑。

她自己也曾有過情竇初開, 口是心非的時候。

如今瞧他們耳語了這許久, 才得出個結論來，還有什麽不懂。

不過她並不說破, 只是笑著打圓場：“是不是哥哥都不打緊，姑娘看看這盒胭脂可好？”

她將方才遞給臨淵的胭脂又遞給李羨魚：“姑娘的膚色白凈，這盒胭脂格外襯你。”

李羨魚便將胭脂盒接過，擡手將盒蓋打開。

許是價錢更貴的緣故，這盒胭脂的粉質要比方才的兩盒細膩上些許，顏色也更為鮮艷。

是李羨魚鮮少見到的那種鮮艷。

畢竟內務府裏做的胭脂，供給公主們的，大多是一些端莊淡雅的顏色，少有這樣艷若桃李的。

李羨魚有些遲疑：“會不會太濃了些？”

女掌櫃瞄了她一眼, 胸有成竹的模樣：“不會。姑娘若是不信, 可以取些試試。”

李羨魚想了想, 正想沾些在手背上看看顏色，臨淵卻已將那盒胭脂接了過去。

他道：“我來便好。”

李羨魚想了想，有些擔心自己若是往後躲，會讓女掌櫃看出端倪來，猜出他們不是兄妹。

便乖乖地仰起臉來。

只是略帶擔憂地輕聲叮囑他：“這胭脂的顏色很濃，你可別塗多了。”

她頓了頓，欲蓋彌彰地喚道：“哥哥。”

臨淵動作一頓。

卻並不配合她，只是不帶稱呼地簡短道：“知道了。”

他沾了些胭脂，修長的手指輕落在她的臉頰上。

少女的肌膚細膩，白如羊脂，柔軟得像是新蒸好的酥酪。

仿佛他略微傾註點力道，便會將她的臉頰刮紅。

臨淵垂眼，將手中的力道盡數卸下。

胭脂徐徐在李羨魚的頰畔暈開，像是桃花落在幹凈的雪中。

李羨魚安靜地等了一陣，直到他將長指垂落，方輕聲問他：“好看嗎？”

她有些擔心：“會不會很奇怪。”

臨淵正用方巾擦拭著指尖的胭脂，聞言垂下眼簾，手中的動作隨之停住。

稍頃，他頷首，如實答道。

“好看。”

不是胭脂好看。

而是李羨魚好看。

她生得太好，杏眸桃腮，雪膚紅唇。

不用胭脂時膚色瑩白如玉，輕染一點胭脂上去，便顯得雙靨淺紅，杏眸瀲灩，鮮潔如枝頭春色。

他就這樣毫不避諱地在人前看著，看得李羨魚的雙頰愈發紅了，像是又上了一層更鮮艷的胭脂。

她轉過臉去，躲開臨淵燙人的視線，對那女掌櫃道：“將這盒胭脂包起來吧。一共多少銀子？”

她說著，又要伸手去拿荷包。

女掌櫃將這盒胭脂與方才的兩盒包在一處，對李羨魚笑著道：“這盒胭脂比方才兩盒貴些，要一兩銀子。”

話音落，臨淵已將銀子放在她的櫃臺上。

他接過女掌櫃遞來的紙包，對李羨魚道：“走吧。”

李羨魚卻不挪步，只是拿著荷包訝然望著他。

臨淵便停步，覆又問她：“還想買胭脂麽？”

李羨魚搖了搖頭，抿唇小聲道：“你怎麽又把銀子付了？”

臨淵卻並不覺得有什麽。

他只是略一頷首，對李羨魚道：“若是不想買了，便走吧。我們再去別處看看。”

畢竟宮外的地界很大，天高海闊，李羨魚會感興趣的地方，應當不止這一間胭脂鋪。

李羨魚手裏拿著荷包，還在遲疑。

女掌櫃卻也笑著道：“姑娘不是說是哥哥麽？那都是一家人，誰付銀子有什麽要緊。”

李羨魚楞住。

她一時答不上來，覺得像是掉進了自己挖的坑裏。

女掌櫃對她笑得促狹：“這哥哥不是當得挺好的嘛，還會給妹妹梳妝。”

說著，她又有些感嘆道：“不像我家那個死鬼，讓他給我塗個口脂，都能把人塗成吃人的夜叉。”

死鬼？

李羨魚覺得自己又像是聽到了什麽奇怪的詞匯。

應當是罵人的吧。

她這樣想，便輕聲安慰她：“沒事的，我家哥哥也沒給我塗過口脂。”

即便是關系最好的太子皇兄，也沒有過。

女掌櫃噗嗤笑出聲來。

而李羨魚不明就裏，只是被臨淵握住了宮裝袖口。

少年帶著她往外走。

李羨魚跟在他身後，擡步邁過胭脂鋪的門檻，好奇地問他：“我們現在要去哪？”

臨淵看她一眼，語調平靜：“去買口脂。”

李羨魚便在熱鬧的長街上頓住步子。

“不用去買。”她從荷包裏取出一盒口脂給臨淵看：“我帶了口脂的。”

為了證明，她還將口脂打開給臨淵看看，眉眼彎彎地道：“是我最喜歡的顏色。”

臨淵看向那盒口脂。

碧桃紅，一種屬於春日的顏色，被以這種旖旎的方式藏在小盒中。

李羨魚素日裏，都喜歡用這種顏色的口脂麽？

他的視線擡起，停留在李羨魚的唇瓣上。

少女的唇瓣柔軟殷紅，像是開得正好的碧桃花一樣的顏色，唇角隨著她的笑顏而揚起一個柔和的弧度，露出唇畔兩個清淺的梨渦來。

不知為何，他想起之前與李羨魚玩六博時的情形來。

李羨魚輸了他兩局。

而他象征性地在她的梨渦上點了兩個紅點。

如今想來，那時候，便應當問她要唇脂的。

免得她如今向旁人抱怨。

於是他垂眼，向李羨魚攤開掌心。

李羨魚微微一楞，旋即明白過來。

她沒將口脂遞給臨淵，反倒是立時將其藏進荷包裏，雙手緊緊地捂住。

她還記得那女掌櫃的話，可不想當街變成吃人的夜叉。

“不要。”她緊張道：“臨淵，我方才說得是哥哥，是我的——”

人潮湧動裏，她悄悄做了個口型‘皇兄’。

臨淵眸色淡淡。

這個哥哥的頭銜還真是來得快，去得也快。

李羨魚也有些心虛。

她將荷包放回袖袋裏，又伸手輕攥了攥他的袖緣：“那我們現在去買話本子吧。”

她道：“我的話本子都快看完了。”

臨淵垂眼看她。

李羨魚的面上仍舊染著方才的胭脂。

兩靨淺紅，鮮潔如春。

即便不再塗口脂，也已足夠動人。

他察覺到，街上已有許多路過的少年郎開始頻頻側目。

臨淵淡淡道了聲好。

向她走近了些，將所有旁人的視線隔絕在後。

半個時辰後，兩人從書攤上回來。

臨淵手中便多了一大摞話本子。

整整數十本，被捆紮在一處，幾乎快有半人多高，看著便十分沈重。

李羨魚望向那摞話本子，隱隱有些心虛。

她好像太貪心了些。

方才在書攤上選書的時候，她一本本翻看過去，見每本都很有意思。便將曾經看過的幾本挑出來，讓店家將剩餘的都包起來。

卻沒想到，會有這許多。

她有些擔憂地問：“臨淵，你拿得動嗎？”

她想了想，又問：“要不要將它們拆開，我幫你拿幾本。”

臨淵平靜道：“臣還不至於到連話本都拿不動的地步。”

李羨魚依言將心放落。

她輕點了點頭，又看著他這樣一手持劍，一手拿話本的模樣，像是倏然間想起了什麽。

她杏眸微微亮起，有些期許地問：“那你是不是不能空出手來了？”

臨淵側首看向她，劍眉微擡。

他以僅有兩人能聽聞的語聲問：“公主想說什麽？”

李羨魚卻展眉輕輕笑起來。

她道：“這樣，你便不能搶在我前頭付銀子了。”

她方才在胭脂鋪裏便發現了。

習武之人不但身手敏捷，便連付銀子的動作也比她快得多。

她即便是先拿出荷包來，也爭不過臨淵。

但是如今不同了，臨淵空不出手來，便沒法與她搶了。

臨淵一頓。

未來得及啟唇，便見李羨魚又雀躍地道：“那我請你吃小食吧。”

臨淵的視線停留在她帶笑的杏花眸上。

稍頃頷首：“好。”

李羨魚見他答應了，步履愈發輕盈，很快便就近尋到個賣小食的攤子。

那攤子上賣得是龍須糖，白如雪，密如絲，瞧著便十分好吃。

李羨魚要了一盒。

並如願看到臨淵真的空不出手來，不能與她搶著付銀子。

即便只是十文錢。

李羨魚十分滿意。

她彎眉，示意臨淵俯下身來。

自己則輕輕踮起足尖，用攤主送的木筷子挾起一塊雪白的龍須糖，餵到少年唇畔。

熱鬧的長街上，人群接踵而過。

而身著深綠色宮裝少女眉眼彎彎，語聲清甜：“你嘗嘗。”

不遠處，望月樓雅間內。

太子李宴正於此飲茶。

他本是難得地出來散心，但遇見長隨前來稟報，便唯有暫且在此議事。

長隨此刻正掩上雅間的槅扇，於下首比手行禮：“殿下，尚書左仆射獨子之事，已塵埃落定。”

李宴端著手裏的茶盞，啟唇問道：“皇叔最終是如何解決？”

長隨答道：“攝政王協同大理寺追查多日。最終查明，是城郊一夥山匪，進城尋樂時臨時見財起意所為。”

他道：“日前攝政王已親自帶兵去城郊剿匪，昨日凱旋。也算是給了尚書左仆射一個交代。”

李宴端著茶盞的手一頓。

像是對攝政王最終的處置有些許意外。

但稍頃也只是平靜頷首。

無論如何，此事也算是就這般蓋棺定論，不必再提。

李宴便也將此事放下，問起一樁家事：“寧懿與孤的太傅，相處得可還算融洽？”

素來得力的長隨卻卡殼了一瞬。

繼而斟酌著道：“寧懿公主年少，不似太傅那般沈穩持重，兩人相處間，難免會生出些齟齬來——”

李宴垂眼：“是寧懿又做了什麽嗎？”

長隨低聲：“屬下聽聞，日前公主心情不悅，燒了太傅的古籍。”

李宴頓了頓，道：“還有麽？”

長隨語聲更低：“公主還縱容自己的雪貂咬了太傅的衣袍。”

李宴看向他，見他仍舊是欲言又止的模樣，便又皺眉問道：“還有？”

長隨低下頭，躊躇良久，方回稟道：“還有，公主還召了自己殿內養的舞姬過來。當場送了太傅兩名。說是，說是怕太傅絕後，送他兩名美妾作伴，也不至於他晚年孤獨終老，無人送終。”

李宴聽得眉心發痛。

他再無飲茶的心思。便將手中的茶盞放落，覆又輕闔了闔眼，側首看向窗外，想借民間的熱鬧平緩一下此刻的心情。

視線輕移，一件深綠色的宮女服飾驀地映入眼簾。

李宴的視線略一停頓。

這一停之下，他便看見了少女熟悉的容貌。

雪膚烏發，杏眸紅唇。

那是嘉寧公主李羨魚。

他素日裏最為乖巧柔順的九皇妹。

而她今日並非獨自出行。

身旁還立著一名身著玄色武袍的少年。

李宴隱約想起，那是她的影衛。

此刻卻並不在暗中保護，而是就這樣走在人流熙攘的長街上，與她並肩而行。

李宴皺眉，垂眼再看。

他看見李羨魚手中拿著盒雪白的龍須糖。

此刻正踮足餵到少年唇畔。

而少年一手拿書，一手持劍，騰不出手來，便直接低頭，就著她的筷子吃了一口。

龍須糖甜蜜纏綿，牽出細白綿密的銀絲。

而遞龍須糖的少女笑顏明媚。

淡金色的日光下，雙靨淺紅，杏眸瀲灩，顰笑間鮮妍得像是芍藥初開。

街上行人紛紛擁擁，兩人共吃著一盒龍須糖，言笑著並肩走遠。

李宴重新闔上眼。

他緩緩伸手，抵上自己隱隱作痛的眉心。

他想，再這般下去，他恐怕年紀輕輕，便要生了頭疾了。

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